trouvée entre le caractère du flatteur et celui du chat, que le nom de jacquet a été transporté à cet animal.
pouce. — Mettre les pouces.
Céder, se soumettre, s’avouer vaincu. — Les Grecs disaient αίρειν δάϰτυλον, lever le doigt, et les Romains de même tollere digitum, parce qu’il était d’usage que l’athlète qui succombait dans le combat avouât sa défaite par ce signe. Domitien avait ordonné par une loi spéciale que le gladiateur qui s’obstinait à ne point le faire fût mis à mort sur-le-champ.
poudre. — Il n’a pas inventé la poudre.
Il n’a rien fait d’extraordinaire, il est tout à fait nul. C’est comme si l’on disait : il ne mérite pas le nom de docteur admirable, qui fut donné à Roger Bacon, moine franciscain, regardé comme l’inventeur de la poudre.
Quand on veut faire entendre, sans avoir l’air de blesser la politesse, qu’un homme n’a pas inventé la poudre, on dit qu’on a tiré le canon ou un beau feu d’artifice à sa naissance.
Voici un proverbe très curieux du xve siècle sur la découverte de la poudre : Le moine qui inventa la poudre avait dessein de miner l’enfer.
Il n’est pas étonnant que nos aïeux aient considéré cette découverte comme un chef-d’œuvre et un type du génie. Elle avait pour eux la plus grande importance, car elle leur offrait un moyen infaillible de s’affranchir de l’oppression des nobles, de réprimer le brigandage seigneurial, en fesant cesser la supériorité du chevalier bardé de fer contre le bourgeois sans armure, du grand contre le petit, du fort contre le faible. C’était un don fait par le ciel à l’égalité des droits contre l’inégalité des moyens : la tyrannie des gentilshommes ne put tenir devant les armes à feu, et sa décadence commença précisément à l’époque où elles furent introduites.
Jeter de la poudre aux yeux.
M. A.-V. Arnault a dit dans un article sur la poudre : « Quelle est l’origine de cette expression ? N’aurait-elle pas pris naissance dans les camps ? Le chevalier de Boufflers me
