à l’expier par quelque infortune volontaire. L’heureux Polycrate jetait à la mer son anneau le plus précieux, et Philippe, au comble de la prospérité, proférait cette prière : « Ô Jupiter, mêle quelque mal à mes biens ! »
Le malheur est la meilleure école des souverains : il faut un bûcher à Crésus pour que ce roi de Lydie se reconnaisse et s’écrie : Ô Solon ! Solon !
Le malheur est le père de la compassion. Didon qui avait été malheureuse, accueillait avec empressement les Troyens malheureux, et le vers que Virgile a mis dans sa bouche est devenu la devise des ames sensibles.
Non ignara mali miseris succurrere disco.
Malheureuse, j’appris à plaindre le malheur.
Ce sentiment a été exprimé chez tous les peuples par une foule de comparaisons proverbiales, telles que celle-ci : — C’est du raisin foulé sous le pressoir que jaillit la douce liqueur qui réjouit le cœur de l’homme. — La myrrhe ne distille que par les incisions faites à l’arbre qui la produit, etc.
M. de Chateaubriand a fait dire au père Aubry : « Si le ciel t’éprouve aujourd’hui, c’est pour te rendre plus compatissant aux maux des autres. Le cœur, ô Chactas, est comme ces sortes d’arbres qui ne donnent leur baume pour guérir les blessures, qu’après avoir été blessés eux-mêmes. »
Le malheur développe l’intelligence. Vexatio dat intellectum (Isaïe, ch. 28). L’infortune souvent éveille le génie. Ingenium mala sæpe movent (Ovide).
« C’est dans une ame froissée par la douleur que naissent les grandes pensées… De la contradiction naît l’énergie de l’ame. Elle a des forces en réserve pour le malheur. Le génie, sans l’aide des peines, est un roi sans sujets. Le même feu qui le consume le fait briller… L’adversité concentre l’ame au milieu de ses facultés et, à chaque instant, augmente leur ressort. Les génies qui ont fait le plus de bruit dans le monde, ont marché au milieu des contradictions. » (L’abbé de Besplas, Essai sur l’éloquence de la chaire.)
