Page:Quitard - Dictionnaire des proverbes.pdf/384

Cette page a été validée par deux contributeurs.
364
FAB

L’exception confirme la règle.

L’exception, tout en dérogeant à la règle, en constate l’existence ; de la nécessité où l’on est de violer la règle en certains cas, se tire précisément la preuve qu’elle existe. Le mot confirme n’est pas ici d’une exactitude rigoureuse ; suppose vaudrait peut-être mieux.

excuse. — Qui s’excuse s’accuse.

Trop de soins à se justifier produisent souvent un préjugé contraire. Quiconque est innocent n’insiste guère pour qu’on ne le croie point coupable, et il laisse les excuses à ceux qui en ont besoin. — Toute excuse implique quelque idée de faute. Nescio quid peccati portat secum omnis purgatio. (Térence.)

exil. — Ceux qui passent de l’exil au pouvoir sont avides de sang.

Marius et Tibère n’ont que trop justifié ce proverbe ; la vie de l’empereur Andronic en montra la justesse. Le nombre des victimes de ce tyran, dit Gibbon, donnerait une idée moins frappante de sa cruauté que la dénomination de jours de l’alcyon (jours tranquilles) appliquée à l’espace bien rare dans son règne d’une semaine où il se reposa de verser du sang.

expérience. — Expérience passe science.

C’est-à-dire que les leçons de l’expérience valent mieux que celles de tous les maîtres. — Usus frequens omnium magistrorum præcepta superat. (Cicéron.)

extrême. — Les extrêmes se touchent.

Napoléon disait : Du sublime au ridicule il n’y a qu’un pas.

F

fable. — Être la fable du public.

C’est être pour le public un sujet de comédie ou un objet de risée. Les Latins disaient : Esse fabula aliorum, en prenant le mot fabula dans l’acception d’entretien, discours, et peut-être aussi dans celle de pièce de théâtre. Cette locution, dont la nôtre est littéralement traduite, a été employée par Cicéron, par Ho-