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mène au clair de la lune, sur les montagnes. C’est le cas de rappeler ce vers de Juvénal :

…Nil in montibus actum ?

B*** me raconte qu’on vient lui offrir chez lui des jeunes filles par listes, de quatorze à dix-huit ans. Voulez-vous brune ou blonde, grande ou petite, mince ou forte ?… Il y a à choisir. Tout célibataire ou veuf, riche, ami du plaisir, est poursuivi par les entremetteuses.

Y a-t-il volupté réelle, demandai-je ? — Non, c’est gaucherie, stupidité, besoin urgent, absence complète, chez la créature, de plaisir, de tendresse, d’art. De la chair toute crue, et la vanité cannibale de croquer un tendron. L’ouvrière ne peut plus vivre de son travail ; c’est prouvé. A moi la prostitution, dit-elle. La femme vit de privation, le mari perd courage, on fait des dettes, des dupes, pour soutenir un moment un semblant d’élégance. — A nous la prostitution ! disent-ils.

Il se voit des jeunes filles longtemps pures, qui se sont sacrifiées à soutenir leurs parents, à élever leurs petits frères et sœurs, et qui, suffoquées de cette incurable misère, se décident un