neux de la lampe de poche éclairait le membre contusionné, mais laissait dans l’ombre les deux visages curieux l’un de l’autre.
L’infirmier improvisé soupira :
— Quand je songe que j’aurais pu vous tuer !…
— Que cette idée ne vous émeuve pas. C’eût été pour moi, peut-être, un dénoûment providentiel.
— Vous avez des plaisanteries sinistres.
— Je ne plaisante pas. Vous savez qu’il y a des heures où notre destin semble inextricable… Votre voiture arrivait sur moi avec un sens certain de l’opportunité !
— Mais non, puisqu’elle vous a manqué.
Nérée devinait quelque détresse morale qu’il eût voulu secourir. Cet étranger lui inspirait une sympathie soudaine. Mais il fallait se garder d’une hâte indiscrète.
Au bout d’un moment, le campeur dit :
— Monsieur, vous n’allez pas faire fonction d’infirmier la moitié de la nuit. Je puis soigner moi-même ces bobos. Je sais poser une compresse — presque aussi bien que vous.
Le ton avait été malicieux. Galliane ne s’en inquiéta point :
— Laissez-moi donc l’illusion de réparer un peu ma maladresse, dit-il. Je vous tiendrai compagnie jusqu’à ce que le sommeil soit plus fort que votre mal.
Ils continuèrent à causer à voix basse. De temps en temps, l’enfant endormi s’agitait sur sa couchette. Nérée dit :
— Votre petit bonhomme est encore trépidant de sa grande émotion.
