rechercher les traces et les preuves de ces bouleversements primitifs, qui, malgré les études dont ils ont été l’objet, nous offrent tous les jours de nouveaux sujets d’observations et d’étonnement. C’est ce qu’a fait avec une attention minutieuse et une grande sûreté de vues, M. Léonce Roux. Il a interrogé lui-même ces couches diverses, ces terrains successifs, qui portent leur âge, dans leur ordre et leur formation. Il les a vus se développant avec une régularité parfaite, ou s’interrompant brusquement, sous l’empire de causes plus fortes et d’une action irrésistible.
Il a recherché les éléments qui les composent, et la proportion dans laquelle ils se mêlent, ou l’ordre sous lequel ils se présentent. Il leur a demandé l’explication de ces dépôts qui manifestent l’existence de la vie sur le globe, avant qu’il eût été donné à l’homme innocent comme un empire soumis à sa volonté, et livré à l’homme coupable comme un lieu d’exil, et le théâtre de ses combats contre lui-même, et contre les êtres ou les objets qui l’environnent. Il a montré, par le meilleur des arguments, par l’exemple, comment des observations diverses conduisent à une même démonstration, et quel est l’appui que se prêtent les ordres de connaissances qui, divisés par leur nature, s’appliquent à un même objet, et en révèlent les conditions originelles d’existence. Sans doute, M. Léonce Roux a pu trouver des secours pour l’étude générale des terrains qui suivent le cours de l’Agoût. Mais il a su les contrôler, discerner ce qu’ils renferment de positif, de ce qui peut-être contestable ou erronné. Cette manière d’emprunter aux autres, n’est pas la plus commune ; mais elle est la seule consciencieuse et la seule honorable, parce qu’elle demande des connaissances sûres, et qu’elle constitue un travail de critique, dont peu d’esprits sont capables à un degré éminent.
Les fossiles sont pour M. Roux l’objet d’une étude spéciale. Il avait posé en principe que : la stratigraphie sans la connaissance des fossiles et une science incertaine et douteuse. Il avait ajouté que : la paléontologie
