Au dehors que pouvons-nous être ? Loin de nous une ambition que rien ne justifierait, et dont le ridicule deviendrait la trop juste récompense. Mais ne pouvons-nous pas croire, ne devons-nous pas espérer que notre action ne sera pas sans résultat ?
Lorsque des hommes habitués à prendre la vie au sérieux, à ne pas se contenter d’une vaine satisfaction d’amour-propre, se réunissent avec la volonté de mettre en commun leurs efforts pour le bien, de contribuer à répandre autour d’eux le goût des choses de l’esprit, de fouiller dans le passé pour lui arracher ses secrets, de demander à la langue les révolutions qu’elle a subies, à l’histoire la cause intime des phases dans lesquelles elle s’agite, ou des conséquences qu’elle constate ; lorsque, pour augmenter cet amour de la patrie que chacun porte au fond du cœur, comme un pieux souvenir et une douce espérance, ils vont reconstituer une à une les pièces de cet édifice national que le temps avait élevé lentement, et que les hommes ont brusquement renversé, lorsqu’ils aiment à rechercher curieusement les origines de la contrée où leur vie se passe, lorsque s’élevant plus haut, ils scrutent les systèmes philosophiques pour découvrir à travers les aberrations d’une raison trop souvent pleine d’elle-même, les vérités sociales avec leur resplendissante auréole et le rayonnement de leurs bienfaits, croyez-vous qu’il n’en résulte pas quelque salutaire pensée, quelques résolutions vigoureuses, dans le milieu où ils jettent ces semences fécondes ? Pouvez-vous supposer que cette bonne volonté sans prétention, que ce travail de tous les jours, que cette association d’une fraternité non équivoque, s’éteindront dans une agitation stérile ?
Non, Messieurs ; Dieu qui donne au travail de l’homme, quand il est sincère et désintéressé, des récompenses au-dessus de ses mérites, nous permet d’espérer que tout cela n’aura pas été tenté en vain. Nous avons créé un foyer autour duquel viendront se ranger tôt ou tard les
