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mes et fort rarement aux femmes, presque toujours trop petites pour y atteindre.

Dès les premiers jours, il en est résulté pour les malheureuses deux inconvénients également funestes, également gros de conséquences désastreuses : ou elles n’étaient que quelques-unes sur ces plates-formes et constamment bousculées, rejetées sur les genoux de leurs voisins assis, sur les montants de fer, sur les portes ou sur les vitres, elles rentraient chez elles le soir absolument meurtries, bleuies, avec des noirs sur tout le corps, des gnons sur tous les membres, à ce point que l’on se serait cru en face d’une nouvelle race : la race des femmes truffées !

Ou, matin et soir, on se trouvait horriblement serré, empilé et, sous prétexte de les tenir en équilibre et de leur prêter un bras protecteur et pas toujours séculier, il y avait toujours des olibrius ou de simples goujats, prêts à se livrer à des explorations plus ou moins audacieuses par monts et par vaux, et même quelquefois à pousser jusque dans le voisinage des Pays-Bas ou du département du Bas-Rhin !

Alors c’était leur vertu qui était en jeu, et cette seconde alternative n’était pas plus rassurante que la première.

Aussi, je suis heureux de le constater ici, avec une promptitude de vue, avec une décision admirable, avec une notion claire de ce double danger, avec la vision précise du péril, sans perdre un instant la tête, tout de suite, tranquillement, dans un