En 1928, ce fut le trio Huenfeld-Koehl-Fitzmaurice qui, une nuit, atterrit, solitaire, sur une petite île du littoral labradorien, captivant l’attention du monde entier ; il y eut encore Floyd Bennett que terrassa la pneumonie dans une petite chambre de l’Hôpital Jeffery Hale, à Québec ; et toujours pour capter l’attention par des manifestations spectaculaires, et cette fois, au centuple, voici l’immortel Lindberg qui vient à Québec apporter du sérum à son ami Bennett ; enfin, ce fut Byrd qui se préparait à s’envoler vers le Pôle Nord quand les Québécois l’aperçurent dans son uniforme d’officier de marine, suivant tristement la dépouille de Floyd Bennett ; et n’allons pas oublier le grand as français, Jacques de Lesseps, fils de cet autre héros, le père, dirions-nous, du Canal de Suez, qu’une nuit de tempête, en octobre 1927, un coin du fleuve, à Gaspé, engloutit dans ses froides profondeurs, avec son Schreck et son mécanicien Theodor Chichenko.
Enfin, les pionniers canadiens-français
Jusque là, on s’était contenté, dans notre pays, de se pâmer aux exploits de ces héros de l’air étrangers. On ne parlait, et pour cause, d’aucun aviateur canadien-français, au-dessus de notre territoire. Mais attendons !… Dans l’histoire de la littérature française, au chapitre des classiques, un jour, le monde littéraire poussa un soupir de soulagement. « Enfin, Malherbe vint ! »
Et dans l’histoire de l’aviation canadienne, quand on parlera de l’aviation commerciale, à une certaine époque, vers 1920, l’historiographe pourrait s’écrier : « Enfin, vinrent les frères Vachon !… » Roméo, Irenée et Donat. Ils étaient même quatre frères ; par ordre de naissance : Irenée, Roméo, Donat et Fernando, quatre Beaucerons, nés à Sainte-Marie de Beauce. Tous quatre aviateurs, pilotes et mécaniciens et qu’on a appelés les « Quatre Chevaliers de l’Air ». Une bien belle famille !…
