à lui faire raconter quelques épisodes de son héroïque odyssée au Témiscamingue…
« Hé, là !… » cria tout à coup une femme qui se tenait à l’avant du bateau, « on dirait que ça flambe, là-bas, regardez donc !… »
Tous les passagers, effectivement, portèrent leurs regards dans la direction indiquée par la femme. Un peu au nord-est, une épaisse colonne de fumée montait lentement en volutes noires.
« Où qu’ça peut bien être ? » questionna André Duval.
— Ça me semble aux Quinze, répondit évasivement Jean-Baptiste Morel.
— Non, ça me paraît plutôt dans les bois de Laverlochère, observa un passager… Regardez, ça grandit, ça s’étend !…
En effet, les volutes sombres barraient maintenant tout un morceau de l’horizon. Des rafales ébranlaient la colonne d’un côté et de l’autre, l’étendaient comme un rideau. Le Frère Moffet dardait son regard clair et aigu du côté de la fumée. On l’observait autant que la colonne dans le ciel. Bientôt, il manifesta de l’inquiétude.
« C’est plus proche… » fit-il enfin ; c’est pas loin de Ville-Marie. Ça va vite… Ça peut être dangereux.
Depuis près de trois semaines, il n’est pas tombé une goutte de pluie et les bois sont secs comme du papier ; une étincelle peut mettre le feu à toute la forêt outaouaise et menacer les cultures. On observa pendant quelque temps encore les évolutions de la fumée
