sur eux que s’effectue la locomotion, c’est par eux seuls que la machine se déplace, d’où il résulte que c’est de leur bon fonctionnement que dépend la perfection des divers services auxquels le cheval est employé.
En règle générale, je crois pouvoir dire que parmi les régions des membres, les supérieures doivent toujours être longues, et les inférieures, se faire remarquer par leur brièveté ; et la raison se déduit de ce que les premières sont toutes entourées de masses musculaires qui sont d’autant plus puissantes qu’elles sont plus développées. En outre, ces régions supérieures sont comme les parties actives des membres, si toutefois je puis m’exprimer ainsi ; ce sont elles, en effet, qui font mouvoir les inférieures complètement osseuses ou tendineuses et par conséquent passives. Il est facile de comprendre par là que, chez ces dernières, la brièveté sera toujours à rechercher, parce que, en raison de cette conformation, elles obéissent plus facilement à l’action des supérieures.
Ce n’est pas seulement dans l’étendue des régions des membres que réside leur beauté, elle se trouve aussi dans leur direction, ou mieux dans celle des os qui leur servent de base. En examinant les membres dans leur ensemble, il est facile de s’apercevoir que les parties qui les composent, affectent seulement trois directions : l’une verticale, et les deux autres obliques en sens opposé. Ces diverses directions doivent dans tous les cas favoriser l’harmonie et la parfaite régularité des mouvements qui s’effectuent dans les membres ; or, sans avoir de vastes notions sur la mécanique animale, on comprendra facilement que cette harmonie, cette parfaite régularité, dépendent de la similitude d’inclinaison de toutes les parties dirigées dans le même sens. Ce résultat est obtenu lorsque toutes les régions verticales le sont d’une manière complète, tandis que les obliques sont parfaitement parallèles avec celles dirigées dans le même sens, ou
