Remarquons que la section du cylindre a été supposée très petite. À l’intérieur de cette section, et ont une valeur sensiblement constante. Le point d’application de la résultante des forces est situé à l’intérieur de il est donc très rapproché de la droite menée par le point parallèlement à En appelant la charge totale de supposée concentrée sur cette droite, la résultante des forces aura pour projections :
103. Évaluons le travail de ces forces et commençons par le travail total des quatre sortes de forces électrostatiques et
Le travail des forces électrostatiques est représenté, ainsi que nous l’avons rappelé, par l’accroissement de :
étant le potentiel auquel se trouve la charge infiniment petite et l’intégrale étant étendue à toutes les masses. Dans le cas qui nous occupe, le potentiel total est Le travail cherché est donc égal à l’accroissement de :
étant la section d’un des cylindres élémentaires dans lesquels nous avons décomposé et un élément du contour de sorte que la surface est décomposée en rectangles dont l’aire est