conditions dont il s’agit, je vais te les dire : voit-on, entend-on quelque chose, a-t-on n’importe quelle autre sensation, ce n’est pas seulement la chose en question que l’on connaît, mais on a aussi l’idée d’une autre, et qui n’est pas l’objet du même savoir, mais bien d’un autre ; alors, dis, n’avons-nous pas raison de prétendre qu’il y a eu ressouvenir, et de cela même dont on a eu l’idée ? — d Comment cela ? — Prenons des exemples. Autre chose est, je pense, connaître un homme, et connaître une lyre ? — Et comment non, en effet ? — Ignores-tu que les amants, à la vue d’une lyre, d’un vêtement, de tout autre objet dont leurs bien-aimés se servent habituellement, sont en état précisément d’avoir dans la pensée, avec la connaissance de la lyre, l’image du mignon dont c’est la lyre ? Or, voilà ce qu’est un ressouvenir. De même, aussi bien, arrive-t-il qu’on voie Simmias, cela fait ressouvenir de Cébès. Et l’on trouverait sans doute des milliers d’exemples analogues. — Des milliers, bien sûr, par Zeus ! dit Simmias. — Ainsi, fit-il, un cas de ce genre constitue, e n’est-ce pas, un ressouvenir ? Et notamment quand on l’éprouve pour ces choses que le temps ou la distraction avaient déjà fait oublier ? — C’est, dit-il, absolument certain. — Mais, dis-moi, reprit Socrate, en voyant le dessin d’un cheval, le dessin d’une lyre, on peut se ressouvenir d’un homme ? en voyant un portrait de Simmias, se ressouvenir de Cébès ? — Hé ! absolument. — Et encore, n’est-ce pas, en voyant un portrait de Simmias, se ressouvenir de Simmias lui-même ? — Bien sûr, 74 on le peut ! dit-il. — Donc, n’est-il pas vrai, c’est un fait que le point de départ du ressouvenir dans tous ces cas est tantôt un semblable, tantôt aussi un dissemblable ? — C’est un fait.
— Mais, à prendre le cas où c’est le semblable qui est pour nous le point de départ d’un ressouvenir quelconque, n’est-ce pas une nécessité que nous soyons en outre disposés aux réflexions que voici : manque-t-il quelque chose à l’objet donné, ou bien rien, dans sa ressemblance avec ce dont il y a eu ressouvenir ? — C’est une nécessité, dit-il. — Examine maintenant, reprit Socrate, si ce n’est pas ainsi que cela se passe. Nous affirmons sans doute qu’il y a quelque chose qui est égal, non pas, veux-je dire, un bout de bois et un autre bout de bois, ni une pierre et une autre pierre, ni rien enfin du même genre, mais quelque chose qui,
