toriens, des mythologues, des amateurs de beaux-arts et d’antiquités. L’homme qui a compilé et rédigé les descriptions de l’Attique, de la Corinthie, de la Laconie, de l’Élide, de l’Achaïe, de l’Arcadie, de la Béotie et de la Phocide, vivait à Rome vers la fin du deuxième siècle. Il était né en Cappadoce ou en Lydie, et il avait été disciple d’Hérode Atticus.
CHAPITRE XLVII.
OPPIEN. BABRIUS.
Longue stérilité de la poésie.
Il n’y a pas un seul nom de poëte grec qui ait la moindre notoriété littéraire, depuis Méléagre jusqu’à Oppien et à Babrius, c’est-à-dire pendant plus de trois siècles. Si Lucien ne s’était pas amusé à versifier quelques bagatelles agréables, le siècle même des Antonins serait aussi vide de poésie que les deux cents ans qui l’ont précédé. Quelques morceaux didactiques, ou plutôt techniques, débris de poëmes aujourd’hui perdus, quelques épigrammes souvent spirituelles, voilà tout ce qui nous reste de ces trois siècles, avec les noms obscurs d’Héliodore, d’Andromachus, de Marcellus, de Straton. Nicandre lui-même est un soleil, si on le compare aux médecins qui ont écrit en vers la recette de la thériaque, ou telle autre prescription du codex de ces temps-là. Mais Oppien et Babrius furent deux poëtes de talent, et qui méritent quelque attention, sinon une admiration bien vive.
Oppien.
Oppien était d’Anazarbe en Cilicie, et il vivait du temps de Septime Sévère. Son père, qui était un riche citoyen de la
