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CHAPITRE XIII. PINDARE.


CHAPITRE XIII.

PINDARE.


Vie de Pindare. — Jugement d'Horace sur Pindare. — Odes triomphales. — Caractère des odes triomphales. — Diversité des odes triomphales. — Versification de Pindare. — Plan des odes de Pindare. — Épisodes pindariques. — Obscurité de Pindare. — Fragments de Pindare.

Vie de Pindare.


Pindare, le plus illustre des poëtes lyriques de la Grèce, naquit en 522 aux Cynoscéphales, village de Béotie situé à peu de distance de la ville de Thèbes. Il était d’une famille de musiciens. Son père, ou selon d’autres son oncle, passait pour un excellent joueur de flûte. Quant à lui, il annonça presque dès l’enfance ses dispositions poétiques : à l’âge de vingt ans, il composait déjà des odes triomphales en l’honneur des athlètes vainqueurs aux jeux sacrés. La dixième Pythique, adressée au Thessalien Hippoclès, est précisément de l’an 502. Pindare, comme je l’ai dit plus haut, avait eu pour maître Lasus d’Hermione, poëte médiocre peut-être, mais qui connaissait à fond la théorie de l’art. Bientôt après ses premiers débuts, nous le voyons en grande faveur dans toutes les parties de la Grèce. Les tyrans siciliens Théron d’Agrigente et Hiéron de Syracuse, Arcésilas roi de Cyrène, Amyntas roi de Macédoine, les Alévades et les Scopades, toutes les cités libres, toutes les familles opulentes, se disputent sa présence, et payent à grand prix les moindres éloges de sa muse. Les Athéniens lui décernent le titre et les privilèges de proxène, c’est-à-dire d’hôte public de leur ville. Les habitants de Céos, qui avaient pourtant leurs poëtes nationaux, l’emploient à la composition d’une prière pour une procession solennelle. Pindare voyage par toute la Grèce, prodiguant les trésors de son génie, et se montre également