M’occupant, en 1816, de rassembler les matériaux qui dévoient entrer dans l’édition des Lettres de madame de Sévigné, que je publiai en 1818, j’examinai avec le plus grand soin les manuscrits du dix-septième siècle dans lesquels je pouvois espérer de rencontrer des éclaircissemens sur les faits ou sur les personnes dont il est parlé dans cette correspondance. En parcourant le dixième volume du manuscrit 902 de la bibliothèque de l’Arsenal, je trouvai à la page 129 le récit du duel dans lequel le marquis de Sévigné fut tué, le 4 février 1651. La cause de ce combat, les circonstances qui l’avoient accompagné, étoient restées inconnues. Cette pièce devenoit une découverte précieuse ; je m’empressai de la recueillir[1].
Le même volume contenoit d’autres morceaux relatifs aux événemens du temps, ou à des familles dont pour la plupart les noms sont réclamés par l’histoire. Le tome 17 de ce manuscrit me fit connoître des pièces d’une toute autre importance. C’étoient des récits suivis, une sorte de journal des événemens qui se sont succédés à Paris pendant les mois d’avril, mai, juin, juillet, et une partie d’août 1652. J’y lus, pour la première fois, des détails circonstanciés sur des faits que les autres écrivains de Mémoires, et particulièrement le cardinal de Retz et Joly, ont ignorés ou dissimulés. On ne trouve dans aucun ouvrage de ce temps des développemens aussi curieux sur la conduite des princes et du parlement pendant leur révolte contre l’autorité du Roi, sur les singularités du duc de Lorraine, sur le combat de Saint-Antoine, et
- ↑ M. de Saint-Surin a inséré ce récit dans la Notice sur madame de Sévigné, qu’il a bien voulu joindre à mon édition. (Voy. t. i, p. 57.)
