vreaux, une chamelle, un cheval même ; et les énormes marmites bouillonnaient à roulements bruyants, dressées sur des triangles improvisés faits de trois pierres rapprochées, et au souffle du vent qui soufflait les brasiers. Le morceau superflu, délicat par excellence était, devinez !… la bosse de la chamelle, cette pelotte tremblottante de graisse onctueuse. Le commensal heureux qui recevait tant d’honneur, n’oubliait de sa vie ni l’amphytrion qui l’avait si magnifiquement régalé, ni le jour où ses lèvres s’étaient inondées de cette graisse moelleuse, de cette bosse savoureuse.
Voilà les grosses pièces des grands festins, les pendants des fêtes homériques ; et les vins carcaf et khandaroûs arrosaient et égayaient les convives, provoquaient et animaient les cantilènes des vierges, des matrones, des jeunes cavaliers, échauffaient et débauchaient la verve des poètes.
D’autres mets encore suivaient ou accompagnaient ces monstrueuses masses de viandes, mets bizarres que la gulosité des palais non arabes n’a pas agréés dans ses offices et n’a pas accueillis dans ses menus. Quelle bouche autre qu’une bouche arabe a jamais demandé de ces composés culinaires dont se délectaient les tribus du Hédjâz, de l’Y émeu, du Hadramaût, de l’Oman ? Les célébrités gourmandes, les de Cussy, les Berchoux, les Brillat-Savarin, les Carême ont-ils jamais vanté ou consulté la gastronomie de ces déserts ? De Cussy qui savait l’histoire de la cuisine depuis la création du monde, a-t-il accordé seulement une mention aux mets de l’Arabie ? lui qui aurait donné, et il aurait, certes, bien fait ! un dîner de Lucullus dans le sallon d’Apollon, le repas de Trimalcion, pour une allouette, qu’aurait-il donné d’un repas somptueux du désert, d’un dîner préparé même par les sémillantes filles de l’Arabie ? Qu’aurait-il donné, je ne dis pas seulement d’une appétissante bosse de chamelin, mais encore des compléments du festin, des mets accessoires, friandises.
