Bilkis fit donc choisir cinq cents jeunes garçons qu’elle revêtit d’un splendide costume de jeunes filles : des bracelets d’or, des colliers d’or, des pendants d’oreilles relevés de pierreries. Ils reçurent de magnifiques chevaux, ornés de selles et de brides couvertes de gemmes et d’or, parés de housses de soie. Puis, cinq cents jeunes filles sous le costume de jeunes garçons, montées sur des chevaux ordinaires et vêtues de cafetans et de ceintures simples, portaient chacune deux grandes briques, une en or et l’autre en argent. Il y avait en présents pour Salomon, une couronne chargée de perles et de pierres précieuses, du musc, de l’ambre, de l’aloës odorant, une boîte renfermant une perle vierge, non percée ; et enfin une gemme traversée d’un trou ondulé et tortueux. Tout cela fut accompagné de la lettre que voici :
« Si tu es prophète, devine quels sont les envoyés que je t’adresse ; déclare ce qu’il y a dans la boîte avant de l’avoir ouverte ; perce, toi-même, une perle d’un trou droit et régulier ; et passe un fil dans une gemme ayant un trou tortueux. »
L’ambassade se met en route… La huppe part aussi et va tout raconter à Salomon.
A l’instant même, le fils de David donne ordre de couvrir un espace de sept parasanges avec des briques d’or et des briques d’argent, et d’élever sur chaque côté un mur à crêtes découpées l’une en or, l’autre en argent, alternativement, dans toute la longueur du mur. De chaque côté on attache toutes sortes d’animaux domestiques ou sauvages ayant chacun leurs crèches, et faisant leurs crottins sur l’or et l’argent. Quant à la route, Salomon avait ordonné de laisser vides le nombre juste de cases pour les briques qu’apportaient les Yéménites.
Les envoyés de Saba, à la vue de tant d’opulence, demeurèrent stupéfaits, ébahis. Ils remarquèrent sur la route les
