caressèrent les six belles échines musclées et la charrue neuve étendue à plat comme un oiseau robuste et maigre.
Puis Corbier releva la tête et demanda.
— Quelles nouvelles ?
— Aucune pour vous… Je viens de conduire ma sœur… Vous l’avez bien gagée pour aujourd’hui ? L’auriez-vous déjà en oubli ?
— Nullement !… mais je ne pensais pas à toi ; ce n’est pas toi que j’ai gagé… tu as des mains un peu grandes pour une servante…
L’autre eut un rire lent qui montra ses dents blanches. Et le laboureur reprit :
— Ce n’est pas… peut-être… que tu allonges le dimanche, Cuirassier ?
Le rire cessa net :
— Je ne suis pas un gars de ville… Une ribote ne me met pas au lit, pas plus qu’elle ne change mes jours ouvriers… Vous saurez ça, Corbier !
— Je n’ai pas voulu te fâcher, excuse-moi.
— Il n’y a pas grosse offense. D’habitude, le lundi, je suis à mon service… Mais cette journée-ci est à moi. J’en ai mis quatre comme ça dans mon marché, à la disposition de ma mère : une avant l’hiver pour le bois, deux pour le jardin et l’autre pour les choses qu’on n’attend pas… le mic-mac enfin… sait-on !
— Je comprends, dit Corbier.
L’autre reprit, lancé :
— Ce matin, j’ai bêché depuis le petit jour… Ce n’est pas du travail de jardinier, mais la terre
