pour le moment, de l’instruction des gens riches, je me contente de vous entretenir de l’instruction des classes moyennes et surtout des classes pauvres ; et conséquemment, je dois laisser de côté le grec et latin.
L’instruction qui est nécessaire à ces classes, c’est l’arithmétique, la tenue des livres, l’anglais et le français, et celles qui, tout en donnant des connaissances théoriques élémentaires, mettent vos enfants en état d’apprendre un métier, une profession ou un négoce. Toutes les branches de l’enseignement, quelque belles et agréables qu’elles soient, sont parfaitement inutiles aujourd’hui, si elles n’ont pas un côté pratique, c’est-à-dire, si elles ne mettent pas l’enfant en état de gagner sa vie. Et l’on sait jusqu a quel point ces conditions de l’instruction sont devenues exigeantes sur un continent comme celui de l’Amérique, au Canada comme aux Etats-Unis, où le travail, sous toutes les formes, se développe d’une manière merveilleuse ; où toutes les forces des individus et de la nation se multiplient avec une rapidité extraordinaire ; où chaque minute est comptée, où tous les hommes luttent chaque jour, chaque heure, chaque minute les uns contre les autres, rivalisent dans les différentes professions, les différents métiers, dans le commerce, dans les arts et dans l’industrie, et où chaque moment d’arrêt peut produire non seulement la ruine des individus, mais encore des commotions politiques et sociales fort dangereuses.
D’ailleurs, tout le monde sait que, dans notre siècle surtout, l’intelligence est un capital qu’il importe de bien placer d’abord et ensuite de bien développer. Tous les hommes étant égaux aux yeux de la loi civile, pas au point de vue social, comprenez moi bien, peuvent aspirer aux premières places dans l’Eglise et dans l’Etat, dans l’armée, dans les professions, dans le commerce, dans les arts et manufactures. Le plus petit peut devenir le plus grand ; le plus faible le plus fort ; et le plus pauvre, le plus riche. On a vu de petits garçons vendant des journaux à un sou, dans les rues, devenir des hommes importants dans la société et en atteindre les premiers postes. Le fils du plus humble ouvrier peut devenir le chef de l’exécutif de n’importe quelle province du Canada, le gouverneur de n’importe quel Etat de ce
