Je n’ai pas à faire ici de déclamation plus ou moins échevelée, comme celle que nous avons eue tout à l’heure, mais je dois maintenir le principe du gouvernement responsable tel que nos pères nous l’ont gagné, tel qu’ils l’ont obtenu après des luttes qui ont duré des années. Et lorsque je parle du gouvernement responsable, je n’en parle pas au point de vue d’un parti, mais bien tel que la constitution nous l’accorde, tel que nous l’avons reçu de ceux qui nous ont précédés, et pour en faire comprendre l’esprit, je citerai dans un instant un précédent que les honorables membres de l’autre côté ne récuseront pas parce que je le trouve dans la vie du père du gouvernement responsable dans la province de Québec, de celui qui fut longtemps le chef du gouvernement de l’ancienne province du Canada, et le chef distingué des canadiens alors qu’ils s’appelaient tous libéraux ; je parle de Lafontaine, un des hommes le plus éminents qui aient jamais paru sur notre scène politique. Ce précédent pourra servir de base à la discussion, car c’est le plus important que nous fournit notre histoire et le plus propre en même temps à nous reporter aux jours heureux où nous n’avions qu’une pensé, qu’un sentiment. Le présent nous trouve divisés ; mais le passé nous a vus unis ; oublions les malheurs du moment, nés de l’esprit de parti, pour nous consoler dans les souvenirs d’autrefois, alors que le patriotisme était dans toute sa pureté et dans tout son éclat.
Je veux qu’il soit bien entendu que de ce côté-ci de la chambre on refuse de reconnaître une sorte de gouvernement responsable, imaginé seulement pour les besoins d’un parti ; inventé par les amis d’une coterie.
Non, nous voulons le gouvernement responsable, dans toute sa plénitude ; dans toute son application ; existant comme règle immuable de notre conduite et comme arbitre unique de nos destinées.
Nous ne demandons pas un gouvernement fait pour nous maintenir au pouvoir. Nous voulons le gouvernement responsable tel que Lafontaine l’a compris ; tel qu’il l’a demandé ; nous voulons le gouvernement responsable tel que le peuple le réclame ;
L’honorable chef de l’opposition a fait allusion aux élections du mois de mai et a nié que la province de Québec nous ait appuyés.
