vous dites que le shériff a eu les côtes brisées ; mais je ne mens pas, quand je vous annonce que ce sort vous est réservé si vous ne videz pas mon territoire. À qui pourrez-vous faire croire que ma fille ait battu un digne magistrat ? Voilà vraiment une fable bien inventée ! »
Pendant que le baron tenait ce discours aux hommes du roi, ses vassaux s’étaient précipités sur les remparts, armés d’arcs, d’arbalètes et de frondes. Mathilde même y était, son arc à la main.
Si les hommes du shériff avaient été initiés dans les mystères de la fable, ils auraient cru voir alors, dans la belle Mathilde, Diane ou Pallas. Mais ils furent moins frappés de sa beauté, que du grand nombre et de la bonne contenance des défenseurs du château. Ils jugèrent qu’il était prudent de se retirer, se réser-
