sure même de la comédie qu’il a prétendu écrire ? Qu’importe Philippe ? Il est le premier venu, qui a du cœur et du talent, de même que Mme Huguet est une mère tendre et désabusée. Ce qui importe autrement, c’est qu’à une époque de progrès et de lumière, une mère en puisse être réduite à faire ces aveux et son fils à les écouter. Ce qui m’intéresse et m’émeut, et ce qui fait la grandeur morale de l’œuvre, c’est que l’amour puisse être discuté, et l’union de la jeunesse à la jeunesse combattue. Ce n’est pas trop de l’éclat des derniers vers, pour nous tirer d’un doute pénible, pour nous rappeler que si les mœurs fléchissent les caractères, c’est que ces caractères-là n’étaient point trempés, et qu’il y a quelque chose de pire que les entraînements enthousiastes de la passion et de la jeunesse, c’est à savoir les sophismes rancuniers d’une expérience ombrageuse. Philippe épouse Mathilde, et j’en suis bien aise. Mais tout de même l’alarme a été chaude. J’ai craint qu’il ne donnât raison aux autres, à ceux qui prennent leurs époques avec le cœur, qui retardent l’échéance, et réservent leurs jeunes années pour faire fortune avant de faire souche. Cependant, les années passent ; l’amour disparaît ; ils se sont enrichis, ils épousent une femme, qui a une dot qu’elle dévore, qui entame avec condescendance le capital du mari, jusqu’à ce que les fondements craquent, et que la maison Fourchambault s’effondre dans la faillite. Marié trop tard, M. Fourchambault, à une femme trop riche. Trop de son siècle, M. Fourchambault ; il a passé à côté de la vie, non par manque de cœur, mais de caractère. Si la foi d’Émile Augier dans le bonheur de la famille n’était pas si chaude et robuste, la clairvoyance de ses observations serait presque décourageante.
Quant au roman de Cathos, cette société pressée et pratique l’abrège et taille dans les longueurs. Le pays de Tendre est rayé de la carte ; il est annexé au monde
