de son théâtre, le mariage est proprement le fond de presque toutes ses pièces, et non pas seulement une conclusion ; et vous pensez s’il tient le mariage de convenances pour un mariage de raison ! Ainsi, pendant que sa pensée va s’élargissant, sa morale se complète de comédie en comédie, et la loi s’en fait aussi plus stricte et impérieuse. Et plus universelle. Elle s’impose à tous, à ceux qui font profession de vivre à côté ou au-dessus du commun dès hommes, aux artistes eux-mêmes ; et avec elle l’amour conjugal, la joie du foyer, qui est presque une chasteté, seule capable d’imprimer la force sereine au génie. Paul Forestier, aujourd’hui moins goûté, ne s’explique pas autrement, ou du moins se comprend mieux, encadré dans le développement de l’œuvre entier. Paul Forestier fut aux artistes le même paradoxe de vertu que Gabrielle aux poètes.
Car le mariage est une chasteté.
Je n’entends pas bannir les tendresses humaines ;
Seulement, je les veux profondes et sereines…
Le désordre au talent est mauvais compagnon.
La recette est universelle. Elle est une panacée de santé intellectuelle pour tous les honnêtes gens. Or, c’était peu de célébrer le bonheur de la famille et d’en imposer l’obligation ; Émile Augier était naturellement amené à en sauvegarder les droits, à dévoiler les préjugés à la mode ou les tendances d’opinion qui en menacent l’intégrité. De là cette curieuse comédie de l'Aventurière, à laquelle il gardait assez de tendresse pour la refondre après dix ans passés, bien qu’elle eût réussi à son apparition. De là aussi le Mariage d’Olympe, une reprise en prose de la précédente, avec je ne sais quoi de plus âpre et réaliste, qui n’est pas l’ordinaire de l’écrivain. La famille est un sanctuaire, dont l’entrée est interdite aux déclassées. Il y a là des droits imprescriptibles, qui sont à la fois ceux des ascendants et de la postérité, du passé et de l’avenir, et qu’on ne viole pas impunément.
