leur bec, et semblent croasser : Comment trouvez-vous cela ? C’est un malaise qui les surprend soudain ; ils sont amers avec méthode. C’est l’instant où Bourdon raffine, et sort de ses attributions et de son caractère pour disserter, où il mêle à ses contrats l’épice de ses avis.
« Il est juste que Teissier, en vous épousant, vous reconnaisse commune en biens, ce qui veut dire que la moitié de sa fortune, sans rétractation et sans contestation possible, vous reviendra après sa mort… Vous n’aurez plus que des vœux à faire pour ne pas l’attendre trop longtemps. »
C’est l’heure où Teissier, égoïste, avare, célibataire endurci, dit froidement à la fille de son associé : « Mariée ou pas mariée, ce serait la même chose. » Et je pense qu’à cette heure même Teissier force son naturel et oublie sa prudence, et qu’il perd le sens pratique, dont il a donné tant de preuves jusqu’ici. Car enfin, ou la mère accepte cet arrangement, et gare aux écus ; ou la fille seule s’y prête, et gare à lui. Je sais qu’il reste une hypothèse, celle qu’a choisie M. Becque : à savoir, que Marie soit vraiment honnête. Et je vois qu’il a réussi seulement à rendre désormais invraisemblable et impossible ce mariage, qui nous paraissait une trouvaille naguère, ce sacrifice, cet héroïsme, qui devient un martyre et retourne au roman. C’est la minute précise, où madame de Saint-Genis, dont le caractère était nettement indiqué, cherche un éclat, veut sa scène, à elle, qui lui donne tout son relief et lui permette de faire paraître tout son esprit. Au lieu de rompre bonnement par lettre ou par intermédiaire, comme cela se pratique en effet, il faut qu’elle torture la malheureuse enfant, qu’elle lui arrache un aveu, qui nous émoustille, et provoque une réplique, qui nous secoue. Je distingue que la scène est « filée » avec beaucoup d’art, mais aussi qu’elle est inutile et rebutante, qu’une mère, qui n’est pas une Macette, ne tient pas de pareils propos à une enfant ; qu’elle évite de rôder dans une maison où son fils a
