goût qui, sans exclure les folies, s’exaspère rarement jusqu’au culte : peuple jeune, que la chevalerie bourgeoise n’a pas livré, pieds et poings liés, à une adoration délicieuse et tyrannique, et qui, avec un fonds de réelle naïveté, arme son indépendance d’un masque immobile et d’un verbe sec. Ils inspirent aux mondaines plus de curiosité que d’entrainement : aussi la jeunesse dorée ne leur a-t-elle guère emprunté que l’empois de l’attitude et du linge.
Mais l’étrangère a importé dans les mœurs françaises une liberté d’allures, qui fait d’autres ravages. Pour être du monde, elle ne renonce à aucune de ses fantaisies, elle n’abdique aucune de ses habitudes. En France, comme ailleurs, elle agit à sa guise, sans se soucier de l’opinion, qui, en faveur de l’exotisme, lui pardonne l’excentricité. Elle vit, comme elle parle, à bâtons rompus, et fait bon marché des convenances, qui, hors de son pays, lui semblent des pudibonderies assez ridicules. Le shakehand à l’anglaise et l’éducation à l’américaine témoignent de ses droits de conquête. Quant à l’autre, l’étrangère qui n’est pas du monde, voilà l’ennemi. Les salons lui sont fermés : elle ouvre le sien à deux battants. Les femmes qui ne la reçoivent pas, sont désertées de leur compagnie, qu’elle reçoit tous les jours, à toute heure. Sur les portes de son hôtel, regardez-y de près, vous verrez gravé en minuscules lettres d’or : entrée libre. Et, en effet, c’est sans fin ni cesse le va-et-vient du bazar. Lancée à toute bride dans le perpétuel mouvement d’une élégance fiévreuse, affranchie de préjugés, elle entraine sa clientèle aristocratique en un tourbillon. Elle a du pluck, si elle n’a pas le cant. Elle est partout, elle vient d’ailleurs ; fatiguée d’ici, elle s’envole là-bas. Quelle est donc cette jolie femme, perruque blonde encadrée d’un chapeau Directoire, qu’emporte tous les jours au Bois un magnifique équipage, un peu haut en couleurs, un peu surchargé de fleurs
