retrouve ? Lorsqu’il l’a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules. Et, étant retourné en sa maison, il rassemble ses amis et ses voisins et leur dit : « Réjouissez-vous avec moi parce que j’ai retrouvé ma brebis égarée. Je vous dis qu’il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui aura fait pénitence que pour quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n’ont pas besoin de pénitence. »
Pour quiconque a été nourri dans le catholicisme, cette parabole est limpide : c’est le commentaire de la Rédemption et de l’universelle Charité, qui sont l’ouvrage même de Jésus, et qui font dans le ciel la joie de Dieu le Père. C’est toute l’âme du christianisme, douce au pécheur qui se repent, maternelle et pleine d’indulgence pour l’esprit païen qui s’ouvre aux éternelles clartés. Et c’est enfin le prosélytisme chrétien, et la mission des apôtres sur terre. L’autre texte est le premier commandement de la Loi : il faut aimer Dieu de tout son cœur, c’est-à-dire qu’à l’aube du christianisme il n’y a point d’attachement ni de lien qui entrave l’homme et l’empêche de venir à Dieu, que l’autorité du père, l’amour de la femme et des enfants, des frères et des sœurs sont impuissants à le retenir, alors que Dieu rappelle et qu’il sent agir en lui la grâce et la foi ; qu’entre les hommes et Dieu il n’y a point d’hésitation permise, et qu’il vaudrait mieux haïr son père, sa mère, sa femme et ses enfants et encourir leur haine que de renoncer Dieu devant les hommes et d’être renoncé par lui dans les cieux[1]. Ou ce texte, qui est aussi maxime de prosélytisme, a ce sens, ou il est absurde. S’il est absurde, je m’étonne que M. Dumas s’en empare précisément pour faire éclater en scène les splendeurs de l’abnégation chrétienne, et s’il a le sens que j’y entends, comme tout catholique-né, ou l’auteur ne l’a pas compris chrétiennement, ou il l’a tourné en hérésie.
Mais je veux le prendre à la lettre ainsi que M. Dumas. Ce qui m’étonne, à présent, c’est que, pour une fois, il
- ↑ V. Préface, 207.
