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une fenêtre et en profita pour jeter un coup d’œil au dehors.

— Fabert ! Fabert ! cria une voix chevrotante.

— Que veux-tu mon frère ? fit l’inconnu.

— Me lever… je crois que ça me fera du bien.

— Ce pauvre frère, dit l’inconnu à Dupont, se fait vieux, comme je vous l’ai dit, et vous l’excuserez s’il radote un peu.

Et Fabert alla au lit où son vieux frère reposait, l’aide à se lever et à le conduire près de la table.

Le frère de Fabert devait être incontestablement un fils de la Verte Érin. Marqué fortement de la petite vérole, il avait autour de ses lèvres minces, le trait de malice particulier aux Irlandais.

Quand Dupont fit l’inspection de cette figure encadrée dans des cheveux blancs, il resta stupéfait.

— Mack ! murmura-t-il en lui-même. Alors, l’autre c’est Bill. Mais comment, diable, ont-ils pu se grimer à ce point que je ne les aie pas reconnus au premier abord ?…

Contre son attente, le faux bonhomme ne prononça pas une parole. Il était accoudé sur la table et paraissait s’assoupir.

— Camarade, fit Fabert, si nous reprenions la partie ?