millions d’hommes en armes : dix fois plus qu’Auguste, Tibère et leurs successeurs, que le paganisme aux jours de ses plus criminels excès, commandant à une population également nombreuse, et à cette époque de décadence, sans frein religieux, n’en avaient pour défendre, et l’empire et leur tyrannie. N’est-elle pas démontrée, quand, après plus de trente ans de paix, tous les gouvernements obérés de plus grosses dettes qu’ils n’en portaient à la fin de vingt-cinq ans, de la guerre la plus générale, la plus meurtrière, la plus prodigieuse à verser l’argent à flots et le sang à torrents ; que le monde eût encore vu, avant ces jours de lutte suprême, de toutes les constitutions vieillies, coalisées contre l’installation d’une nouvelle organisation sociale, la république, sans l’esclavage, sans le culte sensuel et démoralisateur des derniers jours du monde romain ?
Voyons maintenant ce qu’a été notre nationalité dans le passé, ce qu’elle sera dans l’avenir.
Sous le gouvernement français, elle fut fondée au prix du sang des martyrs de la foi, et des martyrs du patriotisme, versé par des ennemis extérieurs d’une atroce férocité ; mais du moins la paix et la concorde régnaient à l’intérieur. Une fois le régime des compagnies fini, le gouvernement royal, depuis le changement de domination, trop souvent calomnié par une ignorance grossière des faits et par l’esprit d’adulation, rémunéré par celui qui le remplaça, fut judicieux et paternel ; le peuple, affectionné et reconnaissant jusqu’à l’enthousiasme, à ce degré qu’un très grand nombre de volontaires de plus de 80 ans et de moins de 12 ans se rendirent, sans y être appelés, au siège de Québec.
Sous le gouvernement anglais, notre nationalité a été mal vue et persécutée, depuis l’ex-
