12,000 francs). La plus haute fortune du pays (le roi excepté) n’atteint pas le chiffre d’un million de francs. D’ordinaire, les gens riches deviennent gros et gras, ce qui vient probablement de l’abondante nourriture et de la vie molle qu’ils mènent, étant presque toujours assis ou étendus sur leurs tapis et leurs coussins ; aussi le peuple regarde-t-il l’obésité comme un signe de mérite et mesure le mérite des personnages à la grosseur de leur ventre.
Chez un peuple à demi civilisé comme les Thai, on ne croirait pas rencontrer tant de politesse et de civilité ; ils ne passeront jamais devant quelqu’un sans s’incliner et lui demander excuse ; entre égaux ils s’appellent toujours mon frère aîné, ma sœur aînée s’ils parlent à des personnes âgées, ils les appellent mon père, ma mère, mon oncle, ma tante, mon grand-père, ma grand’mère ; ce serait une grande impolitesse d’appeler quelqu’un tout simplement par son nom ; au lieu de dire : moi, je, ils disent : votre serviteur, le serviteur de monsieur ; s’ils adressent la parole à des supérieurs, ils emploient ces expressions : moi qui ne suis qu’un cheveu, moi animal, moi votre esclave. Tutoyer quelqu’un serait regardé comme un grand affront ; on ne tutoie que quand on est en colère ou qu’on
