Page:Palephate - Histoires incroyables (trad. Van Eulst), 1838.djvu/45

Cette page a été validée par deux contributeurs.
— 43 —

étranges qu’Hercule alla attaquer. Comme Géryon voulut s’y opposer, Hercule le tua et emmena les bœufs. Tous ceux qui le rencontraient avec ses bœufs, les regardaient avec étonnement, parce que ces animaux étaient d’une taille très-peu élevée, mais longs de la tête à la croupe, avaient la tête busquée et sans cornes, et des os longs et larges. Quand on s’informait de ce que c’était, quelques-uns répondaient : « Ce sont des bœufs qu’Hercule a enlevés à Géryon aux-trois-têtes (ou des Trois-têtes) » et d’après cette réponse on crut que Géryon avait trois têtes.

(1) Cette fable de Géryon est encore une de celles qui ont donné lieu au plus grand nombre de variantes et dont il est néanmoins trop parlé, pour ne pas donner à croire qu’elle renferme quelque vérité historique. D’après Apollodore, Géryon avait trois têtes et six jambes d’homme réunies au même corps et ses bœufs étaient gardés par un chien à deux têtes, Orthros, frère de Cerbère, et par un pâtre nommé Eurytion, dans Érythée, île voisine de l’Océan, qui s’appelle aujourd’hui Gadire, dit-il (c’est le Gades des latins et le Cadis d’aujourd’hui) ; Hercule assomma le chien à deux têtes et le pâtre Eurytion emmena les bœufs, et perça ensuite d’une flèche Géryon accouru pour reprendre ses bœufs (Apollod. Biblioth. lib. 2, cap. V, p. 82-83, edit. Heyne).

Ptolémée Héphestion dit que Junon vint au secours de Géryon contre Hercule ; mais qu’elle fut blessée au sein droit (v. p. 16 de l’édition de M. Roulez). Ovide fait allusion à cet exploit d’Hercule dans l’épitre de Déjanire :

 
       Prodigiumque triplex, armenti dives iberi
                            Geryones ; quamvis in tribus unus erat.

                                                 Heroid. IX, v. 91, 92.

Quant à la vérité historique de cette fable, le récit de Diodore de Sicile vaut bien l’explication de Paléphate. Selon Diodore, Géryon régnait sur toute l’Ibérie, on l’avait surnommé Crysaor à