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lidarité », à la mode en ce moment. À la fin du XVIIIe siècle, il fallait être « sensible » ; en 1848, la « fraternité » était fort en honneur ; depuis, son crédit a beaucoup baissé ; maintenant il faut être « solidaire ». Ce terme, par l’abus qu’on en fait, finit par s’appliquer à tout… Les protectionnistes par exemple invoquent la solidarité. Ils affirment que les droits protecteurs rendent solidaires patrons et ouvriers. Pauvres âmes innocentes, c’est seulement l’amour de la solidarité qui les pousse à demander le droit de se faire payer tribut par leurs concitoyens. J’ai entendu une personne fort instruite affirmer, dans un discours public, que « la science ne mérite pas ce nom, si elle ne développe pas les sentiments de solidarité ». À ce compte, la géométrie n’est pas une science ; car il serait difficile de lui découvrir la moindre influence sur la « solidarité ». Du reste, dans quel discours public, depuis le toast le plus insignifiant jusqu’au discours d’un ministre, le terme de « solidarité » manque-t-il ? Les gens qui l’emploient semblent avoir perdu le sens du ridicule, et il n’y a plus de Voltaire ou de Molière pour le leur rappeler.

» Il faut refaire le Tartufe. Soyez certain, que de nos jours, c’est au nom de la solidarité que Tartufe voudrait séduire Elmire et dépouiller le bonhomme Orgon… La solidarité est tout simplement un nouveau nom donné à un genre d’égoïsme des plus malsains[1]. »

Ne craignons pas d’avouer que l’opposition et la lutte restent une catégorie essentielle et nécessaire de la vie sociale. Qu’on se reporte à ce que dit Machiavel de l’utilité des luttes entre le sénat et le peuple pour la formation de la puissance romaine[2].

Il y a quelque vérité dans le paradoxe de M. Durckheim « que le crime est nécessaire, qu’il est lié aux conditions fondamentales de toute vie sociale, et par cela même

  1. Vilfredo Pareto, Le Péril socialiste (1900), p. 26.
  2. Machiavel, Discours sur Tite-Live, I.