inconnues, c’était leur proposer de fermer les yeux pour accepter des fers. Ils le comprirent. Le primat répondit le premier, et les autres après lui, « qu’ils promettraient d’observer les coutumes, sauf les droits de leur ordre salvo ordine suo. » C’était en ces termes que les ecclésiastiques prêtaient serment de fidélité lors du couronnement des princes c’était sur ces trois paroles que reposait la distinction des deux puissances, temporelle et spirituelle: c’était l’exorcisme victorieux par lequel l’Église repoussait ce qu’il pouvait y avoir de servile dans l’obéissance en cette formule était contenue toute l’économie du monde chrétien. La réponse des prélats n’était donc pas nouvelle mais, quand l’homme puissant est descendu jusqu’à la ruse, rien ne l’irrite comme de la voir découverte, parce qu’il y a là une révélation de son infirmité cachée. Le roi fut pris d’une grande colère, sortit de l’assemblée sans saluer ceux qui la composaient, et partit de Westminster le lendemain à la pointe du jour.
Mais la plupart des évêques s’effrayèrent de leur succès. Eux, accoutumés au fardeau de l’épiscopat, ne pouvaient porter la colère d’un homme. Les colonnes de l’Église s’inclinaient comme des roseaux au —premier souffle de la tempête. Il leur semblait déjà sentir planer sur leur tête la vengeance royale, et, dans leur terreur, ils pressèrent le primat de retirer la clause restrictive qui avait offensé le
