À travers dix-huit siècles de combats et de victoires, le Christianisme, prêché par des pauvres, soutenu par des martyrs, avait marché, tel qu’un géant, à la conquête du monde. Son pied foulait les ruines de Rome idolâtre ; autour de lui ses adversaires terrassés jonchaient l’arène. Il étendait les bras pour appeler tous les peuples de la terre, et les peuples accouraient dans son sein. Son empire s’étendait de jour en jour, prêt à embrasser dans ses limites toutes les régions du globe.
Voilà qu’un nouvel assaillant est descendu dans la lice. Une nouvelle doctrine réclame à son tour le sceptre de l’univers. Les disciples de Saint-Simon le philosophe s’avancent pour annoncer la chute du Dieu des chrétiens, et élever, disent-ils, sur les débris de la vieille croyance, une religion neuve, puissante pour le bonheur de l’humanité.
