pilateurs qui se produisirent, destinés à devenir les instituteurs du moyen âge. Ce fut la mission de ces maîtres si dédaignés depuis Donat, Charisius, Priscien, héritiers de toutela tradition philologique ; Macrobe et Servius, dont les interprétations altéraient quelquefois la simplicité de Cicéron et de Virgile, mais les recommandaient à la vénération des hommes ; Hermogène, Grégoire, et tous ceux qui mutilèrent les textes du droit romain, mais pour les sauver.
Caractère de l'enseignement. Martianus Capella.
Tout l’effort de la science antique est alors de ramasser ses forces, de se resserrer, pour ainsi dire, afin de traverser les siècles dangereux qu’elle prévoit. Nulle part ce besoin ne se trahit mieux que dans le livre de Martianus Capella,De Nuptiis Philologiae et Mercurii, où l’auteur célèbre, dans un langage mêlé de prose et de vers, les noces de Mercure avec une vierge que l’Olympe n’avait pas connue. Mais l’oracle d’Apollon la désigne, le ciel s’ouvre pour elle ; et, après que Jupiter a fait lire dans l’assemblée des dieux les clauses du contrat et la loi romaine des mariages, on présente à l’épousée les sept jeunes filles que l’époux lui destine pour servantes. Ce sont la Grammaire, la Dialectique, la Rhétorique, la Géométrie, l’Arithmétique, l’Astronomie et la Musique , les sept arts libéraux qui, dès le temps de Philon le Juif, formaient l’encyclopédie de l’antiquité. Sans dissimuler le vice d’une composition si étrange, on ne peut méconnaître la har-
