beau-père; lui-même, égorgé au pied du mont Esquilin, où était son palais, il frappe de son front la terre et tombe ensanglanté. Sa fille, portée sur un char, traversait les rues, fière et la tête levée, pour se rendre au palais paternel. [6, 605] À la vue du cadavre, celui qui conduit le char s'arrête et ne peut retenir ses larmes; elle l'apostrophe en ces mots: "Marche, ou ta pitié va être chèrement payée; va, te dis-je, et que la roue, dût-elle résister, passe sur son visage même!" Il nous reste de cette action un témoignage authentique; c'est le nom de Scélérate donné [6, 610] à la rue même, flétrissure éternelle du forfait qui l'a souillée! Cependant Tullia ose encore entrer dans le temple élevé par son père; je vais raconter un prodige, et pourtant mon récit ne sera point mensonger. Une statue, assise sur un trône, représentait Tullius; on rapporte qu'elle porta une main devant ses yeux, [6, 615] et l'on entendit une voix qui disait: "Voilez notre visage, pour que nos regards ne rencontrent point cette fille criminelle!" On le couvre à l'instant de vêtements; la Fortune défend que jamais on les enlève, et du fond de son sanctuaire, elle-même parle ainsi: "Du jour où le visage de Servius paraîtra pour la première fois découvert, [6, 620] on commencera à perdre toute pudeur. Matrones, gardez-vous de toucher à ces vêtements d'une main coupable; qu'il vous suffise de prononcer les prières solennelles, et que la toge romaine ne cesse jamais de couvrir la tête de celui qui fut le septième roi de notre cité."
[6, 625] Quand ce temple fut consumé par un incendie, le feu épargna la statue; Vulcain vint lui-même au secours de son fils. Car Vulcain est le père de Tullius; sa mère fut Ocrésia, de Corniculum, femme remarquable par sa beauté. Un jour Tanaquil, ayant disposé les choses sacrées, [6, 630] lui ordonna de répandre du vin sur le foyer, orné déjà pour la cérémonie sainte. Soudain, du milieu des cendres apparaît l'image obscène d'un membre viril! Était-ce une réalité ou seulement une vision trompeuse? C'était plutôt une réalité. Sur l'ordre de sa maîtresse la captive le reçoit dans son giron; bientôt elle a conçu Servius, qui naît ainsi d'un germe divin. [6, 635] On reconnut quel dieu était son père, quand une flamme brillante vint effleurer la tête de l'enfant, et que l'extrémité de sa chevelure parut toute en feu.
Livie te consacre un temple, ô déesse Concorde; témoignage solennel de l'union qui règne entre elle et son époux bien-aimé. Cependant apprenez, races futures, [6, 640] qu'un immense palais s'élevait aux lieux occupés aujourd'hui par le portique de Livie. Ce palais seul avait été comme une ville à construire, et il est plus d'une cité qui ne remplirait pas l'espace qu'il occupait. On le rasa, non que le possesseur fût accusé d'aspirer à la royauté, mais comme monument d'une somptuosité
