somme, qu’on arriva au lieu dit. Ils descendent dans un immense bâtiment qui ressemblait à une église, et frère Paul machinalement cherchait le bénitier le long des murs.
— Voilà donc cette célèbre machine ! disait l’oncle Scipion, j’en avais entendu parler, oui-dà. C’est une chose sans pareille, dit-on, pour les gens qui sont curieux d’expédier promptement un ballot de quincaillerie ou de cochenille.
— Montez, messieurs, dit un homme galonné sur toutes les coutures.
Frère Paul le salua, le prenant pour un magistrat ; mais ce n’était qu’un portefaix de l’établissement.
Voilà nos gens emballés dans un compartiment fort moelleux et bien rembourré, où frère Paul, voyant des femmes parmi la compagnie, s’occupa d’abord d’étendre avec soin les pans de son surtout.
— Enfin, dit-il, ne partons-nous point ?
— On est parti, dit le voyageur.
— Eh quoi ?
Il mit la tête à la portière, et voyant fuir les bords du chemin avec une prodigieuse rapidité :
— Hé ! hé ! s’écria-t-il, voici les champs et les moissons qui s’en vont à tous les diables !
— C’est nous qui courons, dit le voyageur, et voilà qui est admirable.
— Hé donc ! bonnes gens, criait frère Paul à tue-tête, où courez-vous ? Qui vous presse ? Qu’allez-vous faire là-bas ? Le feu est-il au logis ? Sommes-nous chiens épouvantés traînant par sauts et par bonds un poêlon fêlé sous la queue ? Aussi bien, nous enragerons. Hé ! arrêtez ! le diable
