On traversait en ce moment une ville où les messageries célérifères voulaient bien qu’on dînât en vingt minutes.
— J’aurai bien le temps d’acheter une culotte ? dit Paul au conducteur en lui montrait ses plaies ; je ne puis me présenter comme me voilà dans le salon de compagnie.
— Dépêchez, dit l’homme ; je vous recommande le marchand du coin, qui vend ses nouveautés à bon prix.
Frère Paul y courut ; et dit tout simplement en entrant :
— Monsieur, je voudrais une culotte.
— Demandez, voyez, choisissez, monsieur, Dans quel genre ?
— En drap, en bon drap, de ces gros draps qui durent, vous savez.
— Du drap, fi ! cela ne se porte plus ; nous avons beaucoup mieux, cuirs de laine, coutils, chaînes doubles, caoutchoucs, tissus anglais, trames nouvelles, imperméables, indestructibles, fortes comme un rempart, chaudes comme une ouate. Palpez-moi ce pantalon.
— Cela sent bien mauvais, dit frère Paul, il a été porté ?
— Nous avons ici certains caoutchoucs qui ont cette odeur. Voici qui ne sent rien, et dont vous ne verrez pas la fin.
— Soit. Je suis pressé, aidez-moi.
Il enfourcha le vêtement, le paya sans marchander, et courut à l’auberge pour dîner au plus vite.
— Monsieur, lui dit l’hôte, la voiture vient de partir ; vous ne savez donc pas qu’elle fait à présent trois lieues à l’heure ?
Frère Paul se mit à courir en criant après la diligence qui fuyait à grand train ; l’oncle Scipion criait de son
