elle est située. On connaît sa consigne. Quand on mange le pain des gens, il faut encore les laisser tranquilles. Pour lors, si vous voulez m’expédier ma feuille de route, sans vous commander, vous me ferez plaisir.
— Mais quel est l’état de votre future, de ses parents ? Pourquoi sont-ils si pressés ? pourquoi vous a-t-on choisi plutôt qu’un autre ?
— Voilà ce que je vous demanderai. Nous sommes à deux de jeu pour en savoir autant l’un que l’autre ; au surplus, c’est une chose qui se fait à l’Hôtel. Il y en a plusieurs parmi les anciens qui se sont mariés comme ça, pour raison, pour faire une fin ; ils ne connaissent pas plus leur femme que moi, ou ça n’en vaut guère mieux ; mais ils touchent la haute paie, qu’est-ce que peut désirer de plus un ancien ? et il me paraît que ça arrange aussi bien des familles comme il faut dans ce moment-ci.
— Et vous êtes bien décidé de vous marier de cette façon-là ?
— Moi ? vingt fois s’il le faut ; j’ai vu du pays, je n’ai pas peur. Cherchez un peu là-dedans, vous allez voir. Cinq ans au 3e dragons, service à pied et à cheval, neuf campagnes ; incorporé dans l’infanterie en 1813, et admis à l’hôtel, grâce à la paix, à cheval sur un boulet où j’ai laissé l’aile droite.
— Allons, allons, père Schérer, je vois ce qu’il vous faut ; vous joindrez ce petit papier que je vais vous donner aux papiers délivrés à l’Hôtel, et vous pourrez librement vous présenter à celui de l’hyménée.
Cette plaisanterie bureaucratique faillit faire éclater les collègues qui retenaient leur belle humeur depuis le com-
