Gros, — a elle aussi son histoire qui ne manque pas d’un certain intérêt.
Vers le milieu du XVe siècle, les habitants de Rennes formèrent le projet de se procurer une horloge publique et choisirent pour l’établir une tour de la ville située derrière la chapelle Saint-James, non loin de la porte Jacquet, et devenue inutile par suite des derniers accroissements de la cité.
Le duc de Bretagne, François II, voulut que cette horloge fût une des belles de son temps, et recommanda aux habitants de ne rien épargner pour la rendre parfaite. La fonte de la cloche dont le marché avait été passé le 17 janvier 1468 se fit, sans succès, à trois reprises différentes sur l’emplacement actuel de la fontaine du Champ-Jacquet. Elle ne réussit que la quatrième fois, en 1470, où l’opération eut lieu sur la place Saint-François. On y employa 39,263 livres de cuivre et 437 livres d’étain.
Elle fut nommée Françoise du nom de François II.
La tour Saint-James fut décorée d’une statue de Saint-Michel terrassant le diable.
En 1564 la cloche de l’horloge se fendit, et en 1565 il fallut la scier ; elle servit ainsi jusqu’en 1720, époque à laquelle elle fut fondue par l’incendie qui consuma une partie de la ville. On recueillit 29,982 livres de métal provenant des débris de la grosse cloche Françoise.
Sur la demande des habitants de Rennes on s’occupa du réta-
