Troyer, que je tirerai mes principales informations. J’utiliserai d’autres sources encore et j’aurai soin de les indiquer avec précision.
XII
L’historien persan Fadl-Allah-Raschid ou plus simplement Raschid-eldin ; fils d’Imad-Eldevlack-Aboul’kaïr et petit-fils de Mouwaffack-Eldevlack-Ali, est né à Hamadan, l’ancienne Ecbatane, et mort à l’âge de quatre-vingts ans l’an 718 de l’hégire ou 1318 de notre ère, ce qui ferait remonter sa naissance vers l’an 638 de l’hégire ou 1240 de notre ère ; mais nous savons par Raschid-eldin lui-même qu’en l’année 705 de l’hégire il avait environ soixante ans, ce qui reporte la date de sa naissance à l’année 645 de l’hégire ou 1247 de notre ère[1].
L’avènement de Tchinghiz-khan à la suprême puissance sur toutes les nations mongoles a eu lieu au printemps de l’année mongole du Léopard, qui correspond à l’année 602 de l’hégire ou 1205 de notre ère. Raschid-eldin, à peu près contemporain de Tchinghiz-khan, a vécu à la cour de Gazankhan, petit-fils et l’un des successeurs de Tchinghiz-khan. C’est sur l’invitation de Gazan-khan que Raschid-eldin a écrit l’Histoire des Mongols d’où j’extrais les renseignements que je vais faire connaître.
L’œuvre de Raschid-eldin a, dans tout l’Orient, une réputation bien méritée de scrupuleuse exactitude[2].
Nous allons savoir par lui ce que, historiquement, on doit entendre par Mongols. Voici en quels termes il s’en exprime dans la préface générale de son ouvrage :
« Le premier tome qui, d’après les ordres du roi de l’islamisme Oldjaïtou-sultan, a conservé le nom de son frère, le sultan heureux, Gazan-khan, se compose de deux divisions :
