vous et je dirais, si j’osais, que vous n’en perdez pas une bouchée. Vous avez raison, d’ailleurs, Monsieur le baron. Il ne faut jamais perdre un beau spectacle qui s’offre.
— Et celui-ci s’offre de la meilleure grâce du monde.
— En effet. Aussi vous avez bien raison de le contempler, et je vais, si vous permettez, en prendre ma petite part, dit Maurice en s’asseyant auprès du baron. Aussi bien y a-t-il en ce monde peu de choses qui soient vraiment belles.
— Je crois que vous avez raison, Monsieur Maurice.
— Je ne sais plus quel sage prétendait qu’il y en a trois seulement.
— Ah ! Lesquelles ? demanda le baron.
— Un beau cheval qui galope, un fin navire à la voile, une belle femme qui valse.
— Il avait raison. Peut-être pourrait-on en trouver une ou deux encore, mais enfin, il avait raison. Ces demoiselles ne valsent pas, elles jouent au tennis : en somme cela revient presque au même ; c’est le mouvement qui fait valoir leurs formes harmonieuses.
— Très, regardez Mlle Suzanne, quelle souplesse, et en même temps quelle énergie dans le coup de raquette.
— Oui, sans doute, mais… Mlle Germaine Montfort est peut-être plus gracieuse, dit le baron.
— Plus gracieuse, si vous voulez, mais Mlle Suzanne a plus d’ardeur, plus de feu. Ne la trouvez-vous pas plus belle ?
— Peut-être… peut-être… Alors, vous préférez Mlle Suzanne ?
— Je préfère… je préfère… je ne dis pas cela… Comme vous y allez !
— D’ailleurs, vous savez, nous en parlons, c’est pour en parler…
— Hé ! hé ! baron, on ne sait pas !… s’écria Maurice en riant. Voyez-vous que vous deveniez amoureux de ces demoiselles, ou tout au moins de l’une d’elles… si ce n’est pas déjà fait…
Le baron rougit très fort, ce qui fit rire encore plus Maurice et l’incita à continuer sa taquinerie.
— On a vu des choses bien plus extraordinaires… Vous voyez-vous le mari de l’une de ces deux beautés… Heureux baron !…
Le baron se défendait avec la fermeté de quelqu’un décidé
