IX
RIVALITÉ
Le projet d’expédition de Pierre de Kervaleck n’était pas resté secret. Les grands journaux en publièrent bientôt la nouvelle.
Un des archéologues allemands les plus considérés, Herr Karl von Haffner en fut un des premiers informés.
C’était un homme de quarante-cinq ans, gros et trapu. Une chevelure rare et grisonnante couronnait son front développé de savant, que la menace de calvitie agrandissait encore. Les yeux bleu clair, au regard de glace étaient dissimulés par d’énormes lunettes. Sa figure bouffie, largement fendue d’une bouche aux lèvres épaisses le révélait bestialement méchant.
Karl von Haffner connaissait la légende de l’amphore. Il avait vu le vase précieux, acquis ensuite par le Pacha et avait, déchiffré le papyrus qu’il contenait.
Bien souvent il avait rêvé d’ajouter un fleuron à sa couronne en recherchant l’an-
