À ces mots, si l’obscurité avait été moins profonde, on aurait pu voir briller dans l’ombre deux prunelles aussi ardentes que celles d’un loup à jeun.
— Venez, dit la voix.
Les deux hommes descendirent un sentier à peu près impraticable, où à chaque minute ils trébuchaient l’un et l’autre.
Enfin, ils arrivèrent à la porte d’une maisonnette située au milieu des arbres.
Entre les ais mal joints des contrevents disloqués, on voyait, au premier, briller une faible lumière.
— Entrez, dit le guide à Jacques, et montez l’escalier qui est tout droit devant vous.
Jacques, avec le pied, trouva en effet derrière la porte entre-bâillée la première marche d’un escalier de bois.
Il monta une vingtaine de degrés environ, et tout en haut, une deuxième porte s’étant encore ouverte, il se trouva dans une petite pièce éclairée par une seule bougie et par la flamme claire de quelques têtes de maïs qui flambaient dans la cheminée.
Un homme était debout devant l’âtre.
Jacques reconnut l’expert Viguebel.
Il se retourna vivement. Le docteur Despax, débarrassé de son manteau, était derrière lui.
L’avocat ne fut pas étonné de voir le second, ayant reconnu le premier. On les accusait vaguement en ville de s’associer pour certains commerces illicites où l’honnêteté médicale et la bourse des clients n’étaient pas précisément ce qu’ils ménageaient le plus.
Le docteur sourit, et mettant un doigt sur ses lèvres :
— Vous avez juré !… dit-il.
— Et je jure encore de me taire, répondit gravement le jeune homme. Parlez, qu’avez-vous à me dire ? Sur
