succès de sa démarche. Le ministre, en considération de sa véritable estime pour l’oncle, avait consenti à ce que le neveu gardât les arrêts pendant quinze jours chez lui, au lieu de rester un mois en prison, comme il l’avait d’abord décidé dans sa juste sévérité ; et pour mettre le comble à sa générosité, il s’était engagé à faire tout ce que lui indiquerait M. de Montbreuse pour empêcher cette malheureuse aventure de venir jusqu’aux oreilles du roi. Madame de Nelfort, qui sentait toute l’importance du secret, nous quitta, après avoir témoigné sa reconnaissance à mon père, pour aller réclamer la discrétion de M. et de madame de L*** sur ce fait. Ils étaient trop intéressés à se taire, pour ne pas s’engager de bonne foi à tout ce qui pourrait la rassurer. Alfred fut reconduit le même soir chez lui ; et voici le billet que je trouvai le lendemain sur le pupître de mon piano, sans deviner comment il s’y était pris pour me le faire parvenir :
« Cessez de me plaindre, Léonie ; je suis auprès de ma mère, et je sais tout ce que je vous inspire. Com-
