mots amers, et le regard un perpétuel reproche, je pris ma maison dans un tel dégoût, que j’y rentrais le plus tard possible, tandis que l’agrément qui régnait dans celle de madame d’Aimery m’y retenait trop souvent.
» Quels que soient les torts d’un mari, les femmes ne sauraient assez se persuader de la nécessité de rendre leur intérieur agréable. Il y a dans la puissance qu’exerce une maîtresse de maison sur les gens aimables qui l’entourent quelque chose qui tient de la souveraineté et dont le charme peut dédommager de bien des privations.
» Le mari le moins soigneux se soumet malgré lui à cette espèce de culte ; il rougirait de manquer d’égards pour une personne qui s’en attire autant, et, pour peu qu’il s’amuse de la société qu’elle réunit, il la préfère bientôt à toutes les autres.
» Sophie ignorait combien l’ennui peut faire commettre de fautes, et, loin de me ramener par moins de sévérité, elle se résigna à me laisser à moi-même, et me signifia, d’un ton fort résolu, qu’elle était dé-
