Cette manière d’agir ne rendait pas le mystère impénétrable pour M. de Montbreuse, mais il faisait semblant d’y croire, et se plaisait à remarquer tout ce qu’il m’en coûtait pour ne pas le trahir complétement. Alfred s’étant éloigné de nous, ma tante me dit :
— C’est à cet aimable Edmond que je dois le retour de mon fils, c’est lui qui me l’a ramené et qui a forcé son oncle à le revoir. Quel bon jeune homme, Léonie ! et qu’il mérite bien toute notre amitié !
La présence d’Edmond qui s’avançait vers moi, m’évita l’embarras de répondre à cet éloge, il me parla du ton le plus touchant de l’inquiétude qu’avait dû me causer la subite indisposition de madame de Nelfort, et me fit cent questions sur ce qui pouvait l’avoir provoquée, espérant me laisser présumer par là qu’il était loin d’en soupçonner la véritable cause.
Je ne lui sus pas fort bon gré de cette ruse, quoiqu’elle eût un motif assez noble ; mais il y avait quelque chose de si tendre dans le son de sa voix et de si affectueux dans son regard, que je lui pardonnai de me tromper aussi.
