l’on aime toujours à être placé favorablement, il préférait la vie dissipée à toute autre.
Il se rendait assez de justice pour reconnaître son infériorité dans un petit cercle de gens instruits et aimables, et son amour-propre en souffrait trop pour qu’il n’en témoignât pas son mécontentement ; alors il devenait maussade, frondeur, et par conséquent ennuyeux. J’avais beau vouloir m’en imposer sur cette vérité, elle me frappait en dépit de tout ce que j’imaginais pour me la dissimuler. On est si humilié de découvrir une preuve de médiocrité dans l’objet qu’on aime, qu’il y a plus de honte que de regret dans le chagrin qu’on en éprouve.
M. de Clarencey venait exactement nous rendre visite ; son premier abord avait toujours quelque chose de contraint et de froid pour moi ; peu à peu il prenait plus de confiance, et je trouvais un véritable plaisir à l’entendre causer ; mais dès que je parlais de choses qui pouvaient lui être personnelles, il éludait toutes les questions et redevenait bientôt silencieux.
Un soir que M. de Montbreuse était retiré dans son
