— Ah ! mon Dieu ! s’écria madame de Cérolle, que dit-elle ?
— Ne vous effrayez pas, répondit en riant Albéric, la baronne n’est pas si sanguinaire qu’elle veut bien le dire ; elle aura entendu quelqu’un de ses adorateurs prétendre qu’il se mangeait les sens d’impatience, et c’est ainsi qu’elle met les proverbes les plus communs à la hauteur du langage fleuri. Sa sœur que vous voyez debout derrière elle, désespérant d’atteindre à l’élégance des manières dégagées de la baronne, et pensant d’ailleurs qu’elles seraient moins convenables à une vierge de trente ans, a pris le parti de la langueur et de la sensibilité ; tout l’émeut également ; elle voit dans les actions les plus indifférentes un aveu des plus vifs sentiments, et dans la plus folle gaieté une arrière-pensée du cœur. C’est un charme que de provoquer son attendrissement général ; et Dieu sait les élégies qu’elle va me faire sur le sort qui attend sa cousine ; le mariage lui inspire tant d’effroi… pour les autres !… Ah ! c’est une excellente personne, je vous jure ; chez elle l’envie tourne en pitié.
— Et quel plaisir trouvez-vous à entendre roucouler cette vieille colombe ?
— Un plaisir que l’on ne trouvera jamais près de vous, insensible. Nous déplorons ensemble les dangers attachés à la beauté, à l’esprit, au talent, à l’éclat en tout genre ; je lui dis qu’une femme supérieur est un être qui rompt l’harmonie dans la société ; elle me
