sons tout ceci, ma chère baronne. — C’est une
imposture odieuse ! s’exclamait, pour son compte,
le pauvre Monrose, frappant des pieds et des
mains. Une bague fausse, ma chère comtesse !
J’aurais donc indignement escroqué madame
Popinel ! j’aurais donc essayé de vous voler
aussi, vous à qui je proposais un troc ! Fausse !
fausse ! madame la baronne, vous ne le croyez
pas ! Non, vous ne pouvez le croire !… Que vous
ai-je fait ? Quelle vengeance vous croyez-vous
en droit d’exercer contre moi ? — Mais, mon
cher, écoutez-moi… — Votre cher ! un escroc !
un homme capable de substituer un brillant
faux ! — Certainement il n’était pas faux celui
que vous donna mon amie !… — Et tel je l’ai
bien rendu, madame. Parlez, comtesse ; c’est
de vos mains qu’il est sorti pour retourner à
celle qui m’avait fait ce don fatal. — Baronne,
dis-je, n’était-il pas dans une petite boîte scellée
de mon cachet ? Avez-vous reçu la boîte sans
qu’elle ait été violée ? — Je ne dis pas que ce que
j’ai reçu ne fût point en même état qu’en sortant
de votre hôtel. — Eh bien ? — Mais ayant
renvoyé cet objet sur-le-champ, sans avoir ouvert…
— Eh bien ? — C’est pourtant une bague
fausse que je reçus et que possède encore madame
Popinel ! »
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MONROSE
